Diferensiasi produk: Pengertian, tujuan, dan manfaatnya

Produk yang terdiferensiasi mengacu pada barang atau jasa yang unik, dibuat berbeda dari produk pesaing dan memiliki persepsi nilai yang berbeda dari produk lain. Produk-produk ini memuaskan konsumen dengan cara yang berbeda dan merupakan pengganti yang tidak sempurna untuk produk lain di pasar.

Diferensiasi produk seringkali subjektif. Tergantung persepsi masing-masing pelanggan. Pelanggan mungkin memiliki penilaian yang berbeda tentang keunikan dan nilai suatu produk. Untuk alasan ini, bahkan jika perusahaan menggunakan bauran pemasaran yang sama, pelanggan cenderung memiliki persepsi yang berbeda.

Perbedaan antara produk yang dibedakan dan produk homogen

Produk homogen berbeda dengan produk terdiferensiasi. Dua produk homogen secara sempurna saling menggantikan dan memuaskan konsumen dengan cara yang persis sama.

Untuk alasan ini, konsumen tidak memiliki alasan untuk memilih atau setia pada satu produk di atas yang lain. Satu-satunya alasan mereka membeli adalah harga. Jika salah satu produsen menaikkan harga, konsumen akan beralih ke produk pesaing.

Produk homogen muncul di bawah persaingan sempurna. Konsumen tidak menghadapi biaya peralihan dan dapat dengan mudah beralih ke produk lain. Itulah sebabnya, dalam struktur pasar ini, perusahaan tidak memiliki kekuatan pasar.

Produk homogen juga dapat muncul di pasar oligopoli. Karena hanya ada sedikit pemain dan produk yang identik, perusahaan mengandalkan strategi penetapan harga untuk bersaing. Harga rendah sangat penting untuk menarik pelanggan, mendominasi pasar, dan menghasilkan volume penjualan yang tinggi. Jika dijalankan dengan sukses, perusahaan dapat meningkatkan keuntungan melalui skala ekonomi yang lebih tinggi. Dengan demikian, perusahaan dapat memiliki struktur biaya yang lebih rendah dibandingkan para pesaingnya.

Sementara itu, produk yang terdiferensiasi muncul di pasar persaingan tidak sempurna. Perusahaan menawarkan keunikan untuk menarik konsumen. Ini juga bertindak sebagai pengganti yang tidak sempurna untuk produk lain.

Keunikan bervariasi antar produk. Beberapa produk sangat unik sehingga konsumen bersedia membayar harga premium. Sedangkan yang lain memiliki keunikan yang relatif sedikit, misalnya hanya melalui kemasan.

Tujuan perusahaan untuk diferensiasi produk

Pertama, tujuan diferensiasi produk adalah untuk menghasilkan lebih banyak keuntungan. Diferensiasi membuat produk lebih menarik bagi konsumen di pasar sasaran. Misalnya, produsen mobil membuat mobil berkecepatan tinggi untuk menarik konsumen yang menyukai kecepatan. Dengan begitu, konsumen bersedia membayar harga yang lebih tinggi.

Harga yang lebih tinggi berarti margin keuntungan yang lebih tinggi per unit. Itu, pada gilirannya, berkontribusi pada laba bersih yang tinggi.

Kedua, diferensiasi juga bertujuan untuk membangun loyalitas. Perusahaan berusaha untuk membuat produk yang unik dan lebih baik dari produk pesaing. Dengan begitu, konsumen memiliki alasan untuk terus membeli produk perusahaan.

Jika perusahaan dapat mempertahankan keunggulan ini dari waktu ke waktu, maka akan menimbulkan loyalitas pelanggan yang tinggi. Dan pada akhirnya, pelanggan setia akan terus menggelontorkan uang ke perusahaan.

Bagaimana membedakan produk

Perusahaan membedakan produk mereka dari yang lain dalam beberapa cara. Itu dimungkinkan melalui fitur dan karakteristik nyata seperti kemasan dan desain. Atau melalui elemen tidak berwujud seperti branding.

Berikut ini adalah beberapa contoh diferensiasi:

• Fitur dan fungsi. Misalnya, suatu produk memiliki fitur yang lebih baik karena dapat melakukan lebih banyak fungsi daripada produk pesaing.
• Performa dan daya tahan. Misalnya, smartphone, ia memiliki masa pakai yang lebih lama. Selain itu, baterai lebih tahan lama.
• Misalnya, sebuah produk memiliki desain yang minimalis, modern dan lebih ringan.
• Lokasi dan saluran distribusi. Misalkan sebuah perusahaan menjual produk di dekat lokasi pelanggan. Dengan begitu, produk tersedia saat konsumen membutuhkannya tanpa mengeluarkan biaya yang mahal (seperti waktu dan biaya transportasi).
• Misalnya, perusahaan menggunakan bahan kemasan yang dapat didaur ulang. Ini menarik bagi pelanggan yang sadar lingkungan.
• Misalnya, perusahaan mencocokkan kepribadian mereknya dengan kepribadian pelanggan di pasar sasaran. Saat keduanya cocok, pelanggan akan setia.
• Pengelompokan produk. Misalnya, perusahaan menjual dua produk pelengkap dengan harga lebih rendah.
• Perusahaan memodifikasi produk sesuai dengan selera masing-masing pelanggan.
• Pelayanan pelanggan. Perusahaan dapat menawarkan layanan purna jual gratis. Pelanggan menyukainya karena mereka tidak perlu mengeluarkan uang ekstra.

Singkat cerita, perusahaan dapat membedakan produk melalui kombinasi elemen bauran pemasaran: produk, harga, promosi, dan lokasi. Sebagai contoh, misalkan aspek fungsionalnya relatif sama antar produk yang ada di pasaran. Dalam hal ini, perusahaan dapat menyoroti fitur non-fungsional (misalnya, desain atau gaya) untuk membedakan produknya dari produk pesaing.

Pilihan di atas berkontribusi untuk mempengaruhi persepsi pelanggan. Jika pelanggan percaya bahwa produk itu unik dan memberikan kepuasan yang lebih tinggi, mereka akan secara konsisten membelinya.

Keunggulan produk yang berbeda

Pertama, itu adalah sumber keunggulan kompetitif. Dalam strategi generik Porter, strategi diferensiasi merupakan salah satu cara untuk mencapai keunggulan bersaing, selain keunggulan biaya. Perusahaan dapat menerapkan di pasar primer atau ceruk pasar.

Kedua, keuntungan lebih tinggi. Perusahaan merancang keunikan, sehingga konsumen bersedia membayar harga yang lebih tinggi. Akibatnya, produk memiliki margin per unit yang lebih tinggi.

Untuk keuntungan total, kita hanya perlu mengalikan margin per unit dengan volume yang terjual. Karena margin yang tinggi, semakin tinggi volume penjualan, semakin tinggi keuntungan perusahaan.

Ketiga, loyalitas pelanggan lebih tinggi. Keunikan membuat konsumen lebih memilih produk dibandingkan produk pesaing. Jika perusahaan dapat mempertahankannya dari waktu ke waktu, konsumen akan terus membeli dari perusahaan. Itu berarti uang akan terus mengalir masuk.

Keempat, permintaan lebih inelastis. Pelanggan relatif kurang sensitif terhadap perubahan harga. Jadi, perusahaan dapat meningkatkan harga jual untuk meningkatkan keuntungan tanpa kehilangan banyak penjualan.