Keterampilan berjejaring datang dengan mudah bagi sebagian orang, tetapi ini jarang terjadi. Bagi kebanyakan dari kita, mereka adalah bakat yang diperoleh dan membutuhkan latihan dari waktu ke waktu. Dan praktik itu sepadan dengan usaha: penelitian secara konsisten menunjukkan bahwa rujukan internal adalah sumber utama perekrutan, yang berarti hubungan pribadi tersebut dapat memberikan hasil yang signifikan.

Mulailah dengan menentukan tujuan Anda

Tanyakan pada diri Anda apa yang Anda cari dari hubungan yang ingin Anda kembangkan. Apakah Anda ingin membuat kontak dengan majikan masa depan tertentu? Bertemu dengan mentor baru yang dapat memberikan bimbingan karir atau keahlian industri? Bertemu orang baru di industri Anda? Mungkin semua ini? Dengan sengaja mengidentifikasi tujuan berjejaring akan membantu Anda menyusun pertanyaan yang ingin Anda tanyakan, mempersiapkan elevator pitch Anda, dan menentukan permintaan yang Anda miliki untuk kontak Anda.

Bicaralah dengan temanmu

Teman dapat memainkan peran yang berharga dalam upaya berjejaring Anda. Apakah Anda seorang introvert, baru mengenal berjejaring atau mengalami kesulitan fokus pada tujuan Anda, mulailah dengan orang yang sudah Anda kenal. Ajak mereka minum kopi atau makan siang dan pelajari kisah jalur dan pilihan karier mereka. Memfokuskan percakapan Anda pada pengalaman profesional mereka akan mengungkapkan perspektif dan ide baru, bahkan jika Anda sudah lama saling kenal. Tanyakan apakah mereka dapat menghubungkan Anda dengan seseorang di bidang Anda atau di salah satu perusahaan impian Anda, dan bangun dari sana.

Hadiri acara untuk bertemu orang baru

Menjauh dari layar komputer dan berjabat tangan. Berjejaring online adalah alat yang ampuh, tetapi tidak ada yang seperti interaksi tatap muka. Jika pekerjaan adalah tujuan Anda, acara jejaring yang menurut Anda paling produktif adalah acara yang mencakup beragam pencari kerja, perwakilan industri, perekrut, dan perusahaan yang mencari bakat. Jika Anda ingin bertemu rekan kerja di industri Anda atau mempelajari lebih lanjut tentang bidang baru, Anda dapat dengan mudah menemukan grup dan pertemuan yang berfokus pada industri atau karier di area lokal Anda dengan menelusuri saluran media sosial.

Anda dapat menggunakan acara jejaring ini untuk membuat koneksi baru dan kemudian, Anda akan dapat menindaklanjuti dan mengembangkan hubungan tersebut dengan percakapan satu lawan satu yang bermakna.

Kiat pro: Pikirkan kualitas daripada kuantitas. Berjejaring bukan tentang mencoba bertemu sebanyak mungkin orang. Ini bukan permainan angka. Carilah orang-orang yang akan membuat perbedaan dalam hidup Anda—dan orang-orang yang juga dapat Anda ilhami.

Minta untuk dipahami

Di tengah tekanan pencarian kerja, mudah untuk menjadi begitu fokus pada diri sendiri sehingga Anda lupa untuk benar-benar memperhatikan orang lain. Saat Anda berjejaring, baik di suatu acara atau kopi satu lawan satu, ajukan pertanyaan tulus kepada orang-orang berdasarkan tujuan Anda dan dengarkan baik-baik jawaban mereka.

Kosongkan pikiran Anda dan fokuslah untuk mendengarkan dengan empati dan dengan rasa ingin tahu daripada dengan kepentingan diri sendiri. Anda akan belajar banyak dalam prosesnya dan membuat kesan dengan perhatian Anda. Mendengarkan secara aktif adalah keterampilan yang harus kita semua praktikkan, dan acara berjejaring adalah kesempatan yang ideal.

Bangun matriks berjejaring

Targetkan perusahaan yang Anda minati, dan cari orang yang bekerja untuk setiap perusahaan atau yang mengenal seseorang di sana. Buat matriks “Who + Where” yang cocok dengan siapa yang Anda kenal dengan tempat mereka bekerja dan gunakan nama mereka sebagai referensi saat Anda melamar posisi di perusahaan tersebut (pastikan untuk meminta izin mereka terlebih dahulu). Kontak yang dapat memberikan wawasan tentang kepribadian atau preferensi manajer perekrutan adalah aset nyata. Di beberapa perusahaan, karyawan menerima bonus jika rujukan mereka dipekerjakan; jika teman Anda cukup beruntung untuk bekerja di perusahaan yang menghargai referensi, Anda berdua akan memiliki sesuatu untuk dirayakan.

Di bawah ini hanyalah salah satu cara untuk mengatur matriks berjejaring Anda. Contoh ini menyoroti individu yang berfokus pada pekerjaan di industri teknologi karena mereka menyertakan lebih banyak kontak dari perusahaan di bidang ini. Seperti yang ditunjukkan contoh ini, Anda juga dapat mengatur kontak berjejaring Anda berdasarkan hubungan dan seberapa baik Anda mengenal setiap individu (dalam hal ini, berdasarkan tingkatan) untuk memahami dan memprioritaskan bagaimana kontak Anda dapat membantu.

Relawan di komunitas Anda

Jika Anda bisa, sumbangkan waktu Anda untuk tujuan yang baik dan bergaul dengan orang-orang yang tidak berada di industri Anda. Rasanya menyenangkan untuk memberikan waktu Anda kepada orang lain yang membutuhkan, dan jika Anda menganggur, adalah bijaksana untuk keluar dari rumah dan tidak menghabiskan terlalu banyak waktu dalam kesendirian. Pilih tujuan atau kelompok yang sesuai dengan nilai-nilai Anda dan sumbangkan beberapa jam setiap bulan.

Menjadi sukarelawan dapat membantu Anda mengembangkan jaringan sosial dengan memaparkan Anda kepada orang-orang yang memiliki minat dan nilai pribadi yang sama dengan Anda. Anda juga dapat menjadi sukarelawan untuk asosiasi profesional untuk menumbuhkan kontak terkait karier juga. Sepanjang jalan, Anda dapat bertemu mentor dan teman baru dengan prospek pekerjaan baru.

Tindak lanjuti dan jangan lupakan dasar-dasarnya

Setelah acara, kirim email tindak lanjut ke kontak Anda, ucapkan terima kasih kepada semua orang yang Anda ajak bicara, dan selesaikan tugas yang dijanjikan. Bahkan jika Anda belum membuat komitmen, tetaplah aktif dan kembangkan hubungan baru Anda. Dan jangan lupa untuk selalu membawa versi cetak resume dan kartu nama Anda, jika Anda memilikinya. Jika Anda mengundang orang-orang di jaringan Anda untuk minum kopi atau makan siang, selalu tawarkan untuk membayar makanan dan kirim ucapan terima kasih setelah percakapan.

Meningkatkan visibilitas Anda sebagai kandidat pekerjaan adalah manfaat utama dari berjejaring, tetapi ini juga baru permulaan. Membangun hubungan dengan orang-orang yang Anda rasa berpengetahuan dan dapat diandalkan dapat memberikan panduan dan membantu Anda mencapai tujuan yang Anda tuju. Dan hubungan ini bukanlah jalan satu arah: Anda juga akan bertemu orang-orang yang dapat memperoleh manfaat dari dukungan Anda. Dengan cara ini, Anda akan membangun lingkaran profesional dari waktu ke waktu, yang didasarkan pada gagasan bahwa niat baik harus dibayar ke depan. Dengan menggabungkan berjejaring dengan strategi pencarian kerja online Anda, Anda akan secara eksponensial meningkatkan peluang Anda untuk sukses.

Siapa prospek terbaik saya?

Anda akan terkejut betapa banyaknya pengusaha yang tidak tahu dengan jelas siapa prospek terbaik mereka. Kebanyakan mereka mengatakan “Setiap orang!” atau dengan memberikan deskripsi yang terdengar baik tetapi tidak dapat menyebutkannya secara spesifik. Inilah sebabnya mengapa kebanyakan pengusaha mencoba untuk dapat hadir pada setiap event networking.

Karena pengusaha yang sering mengikuti event networking tidak memiliki waktu untuk melakukan follow up dengan orang-orang yang mereka temui, maka mereka tidak akan melihat adanya pertumbuhan penjualan dalam bisnis mereka, sehingga mereka sering berkata “Networking tidak berguna!” Tetapi sebagai pengusaha yang cerdas, Anda tentu tahu bahwa networking itu sangat berguna. Ini hanya masalah bagaimana cara membangun strategi yang dapat menghubungkan Anda dengan orang-orang yang tepat dan bagaimana Anda dapat menyediakan waktu untuk melakukan follow up dengan mereka.

Beberapa orang bahkan tidak yakin seperti apa “prospek ideal” mereka. Jika Anda tidak tahu, ada cara yang sangat sederhana untuk mengetahuinya, yaitu dengan cara melihat kembali daftar klien Anda di masa lalu. Lihatlah siapa klien terbaik Anda? Industri apa yang mereka geluti? Berapa lama mereka berada dalam bisnis? Apakah klien Anda sesama pebisnis atau konsumen akhir?

Seorang pemilik vacuum center pernah memberikan sebuah contoh yang tepat mengenai hal ini. Anda mungkin berpikir bahwa pelanggan mereka merupakan orang-orang yang membutuhkan vacuum cleaner bukan? Ternyata tidak seperti itu. Pemilik bisnis ini mengatakan bahwa pelanggan ideal mereka merupakan seorang wanita yang memiliki anak-anak atau hewan peliharaan (atau keduanya) yang sangat suka tinggal di daerah yang bersih dan mengendarai Lexus, BMW, Mercedes-Benz, atau Infiniti. Dia sangat peduli dengan kesehatan dan keluarganya dan kualitas sebuah produk, bukan seseorang yang belanja karena ada diskon besar-besaran. Mengapa sangat penting untuk dapat mengatakan pelanggan ideal Anda secara spesifik seperti ini? Karena jika dia mengatakan untuk membawa siapa saja yang membutuhkan vacuum cleaner, apakah ada seseorang yang muncul dalam pikiran Anda? Mungkin tidak. Tetapi, jika dia mengatakan bahwa Anda harus membawa seorang wanita sibuk yang memiliki anak atau hewan peliharaan dan mengendarai kendaraan mewah atau SUV, maka besar kemungkinan ada seseorang yang muncul dalam pikiran Anda.

Ketika Anda sudah membangun profil dengan orang-orang yang sudah pernah bekerja sama dengan Anda di masa lalu, angkat telepon Anda dan coba hubungi teman dan kolega Anda yang mungkin memiliki kenalan yang memiliki pola profil yang Anda butuhkan. Jika Anda sudah melakukan hal tersebut, Anda dapat melanjutkannya ke pertanyaan berikut.

Dimana saya dapat bertemu dengan prospek terbaik saya, atau orang-orang yang dapat mengenalkan saya ke prospek tersebut?

Networking bukan berarti Anda pergi ke event networking saja. Anda juga dapat melakukannya dengan bertemu kolega bisnis atau orang-orang yang mungkin dapat mengenalkan Anda kepada prospek ideal Anda.

Jika Anda ingin bertemu dengan pemilik bisnis kecil, Anda harus dapat menghabiskan waktu Anda lebih banyak pada asosiasi (perkumpulan) yang berhubungan dengan bisnis Anda. Bukan hanya karena grup ini sesuai dengan profil prospek ideal Anda, tetapi mereka juga memiliki referral yang mungkin dapat mereka berikan.

Jika bisnis Anda lebih mengarah kepada konsumen akhir, maka dengan melibatkan diri Anda dengan event anak-anak, sponsor kompetisi olahraga, atau sponsor acara keagamaan, merupakan cara yang baik untuk bertemu dengan orang-orang yang tepat.

Jika Anda merupakan seorang pemasar rumah (agent real estate) yang ingin bertemu dengan pembeli rumah pertama kali dan orang-orang yang tertarik untuk pindah ke kota, maka Anda akan memiliki kesempatan yang lebih besar untuk bertemu dengan prospek Anda dengan melakukan networking di event yang berada di kota. Tidak peduli acara event apapun selama event tersebut diselenggarakan di tengah kota, Anda dapat melakukan networking disana. Dengan melakukan hal tersebut, besar kemungkinannya bagi Anda untuk mendapatkan kontak orang-orang yang ingin pindah dari apartemen ke rumah. Anda juga boleh mengikuti event yang dihadiri oleh pada pengusaha muda, karena pada umumnya orang-orang ini masih tinggal di apartemen sambil mengumpulkan uang untuk membeli condominium atau rumah di kota.

Siapa sebenarnya orang yang ingin saya temui?

Kebanyakan orang tidak selalu memiliki insting yang baik ketika networking. Bahkan, pengusaha yang sudah terbiasa melakukan networking pun terkadang gagal menyadari bahwa ternyata mereka sangat dekat dengan prospek ideal mereka atau orang yang dapat mengenalkan Anda ke prospek ideal Anda.

Semakin besar jumlah jaringan yang Anda bangun, maka semakin kecil jarak antara Anda dengan orang-orang yang ingin Anda temui. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menyadari fakta tersebut dan coba bertanya kepada beberapa orang satu atau dua pertanyaan spesifik untuk mengetahui apakah mereka memang prospek ideal Anda atau mereka memiliki kenalan yang sesuai dengan profil prospek ideal Anda.

Cara untuk mendapatkan kontak prospek ideal Anda adalah dengan mengajukan pertanyaan secara detil seperti: “Apakah Anda memiliki kenalan yang baru saja memiliki anak?” atau “Apakah Anda mengenal orang yang berada dalam perusahaan konstruksi?” Dengan memberikan pertanyaan tersebut, Anda memberikan fokus kepada lawan bicara Anda secara detil untuk dapat mengingat kenalan mereka yang sesuai dengan deskripsi yang Anda berikan.

Terakhir, ingatlah bahwa sangat penting bagi Anda untuk mengelilingi diri Anda dengan orang-orang yang berkualitas, karena itu merupakan cara yang terbaik untuk mendapatkan referral yang sesuai dengan prospek ideal Anda.